История и культура Италии самым тесным и гармоничным образом переплетаются с наследием всего мира,  возникает непреодолимое желание хотя бы один раз в жизни увидеть эту прекрасную, удивительную и единственную в своем очаровании страну, сумевшую вдохновить на творчество бесчисленную вереницу поколений человечества. Абсолютной правдой является и то, что по различным оценкам в Италии сосредоточено от сорока до шестидесяти процентов всего мирового культурного достояния. Только в Италии вы сможете перейти реку по мосту, построенному еще до рождества Христова.  Зайдя в первую попавшуюся церквушку, обнаружить работу художника, одно имя которого вызывает у вас благоговейный трепет. Здесь родился Данте, здесь похоронен святой Петр. Здесь живут самые искусные модельеры и делают самые дорогие автомобили. Здесь гениальный кинематограф и утонченный театр. Здесь перед нами вся история искусств и удивительная архитектура. Только здесь можно испить божественно прекрасного вина и до полного изнеможения ходить по магазинам, наполненным всем, что душе угодно, и отменного качества. Здесь история в каждом камне, в каждой деревне, в каждом цветке Тосканы и в сверкающем Неаполитанском заливе. Здесь разлитое в воздухе солнце и время не властно над веселым буйством природы и широкой морской гладью. Это страна художников, поэтов и музыкантов. Сюда приезжают любить, лечиться и отдыхать, наслаждаться и даже умирать. В Италию приезжают за ощущением, что мир велик и история его вечна. Это удивительная страна, в которой переплетены и гений мудреца, и трогательная наивность ребенка. Таково человечество, такова Италия.     Столица: Столица — Рим.   Италия делится на 20 областей, подразделенных, в свою очередь, на 103 провинции, включающие 807 коммун. В пределах Италии также находятся два самостоятельных государства — Ватикан и Сан-Марино.     Население: Население — около 60 млн человек. Свыше 60% — городское население. Господствующая религия — католицизм. Глава государства — президент.     Географическое расположение: Италия — Итальянская республика, государство, расположенное на юге Европы в Центральной части средиземноморья, занимает Апеннинский полуостров, острова: Сицилию, Сардинию и другие мелкие острова. Берега Италии омывают воды 5 морей: на западе — Лигурийское и Тирренское, на востоке — Адриатическое, на юге Ионическое и Средиземное. Главные реки — По и Тибр. Италия преимущественно горная страна: на севере — южные склоны Альп, где находится самая высокая гора Европы Монблан (4807 м) ), Монте-Роза (4634м) и Червино (4478м). Вершины свыше 2800м покрыты мощными ледниками. Горные цепи Альп пересекаются с цветущими долинами. По перевалам, доступным практически в течении всего года, проходят автомобильные и железнодорожные пути, во многих местах проложены тоннели; южнее — Паданская равнина, на полуострове — горы Апеннины (наивысшая точка горы Корно 2914 м). Самые известные альпийские перевалы — Симплон (2005м), Сен-Бернар (2469м) и Мон-Сени (2083м). Почти на всех высотах альпийской Италии расположены известные во всём мире климатические и горнолыжные курорты.     На территории Италии находятся 2 действующих вулкана Европы — Везувий и Этна. На севере Италия граничит с Францией, Швейцарией, Австрией, на северо-востоке со Словенией. На территории Италии находятся два крошечных государства Ватикан и Республика Сан-Марино.     Время: Время «отстаёт» от московского на 2 часа.   Климат: Климат — типично средиземноморский. Альпы закрывают от холодных.   Когда лучше ехать: Идеальное время для поездки в Италию выбрать сложно. Каждый сезон обещает что-то интересное, почти у всех месяцев есть свои плюсы. Если вы хотите спокойствия — лучшее время для поездки середина весны и начало осени (то есть март-апрель и сентябрь-октябрь). Тепло и солнечно, но толп нет: рождественско-карнавальный сезон закончился, а пасхально-купальный еще не начинался.   В январе вас ждут сезонные распродажи. В феврале — карнавальные сладости и гарантированный снег на альпийских курортах. В апреле — цветущие миндальные и персиковые деревья и свежая спаржа в ресторанах. В мае появляется клубника и черешня, а на юге открывается купальный сезон. С июня по сентябрь купаться можно везде; в сентябре начинаются праздники сбора винограда, которые длятся весь октябрь и даже часть ноября. В октябре на юге Италии все еще купаются. В ноябре, правда, бывает довольно дождливо, но зато в Риме, Флоренции и Венеции можно без помех бродить по музеям и центральным улицам: организованные туристы в это время редки, робки и в глаза почти не бросаются. Наконец, в декабре можно развлечься покупкой подарков. Июль с августом самый пик сезона – жарко, солнечно, но много туристов, зато – самое теплое море, гарантированно хорошая погода и летний сезон распродаж в самом разгаре.     Язык: Официальный язык — итальянский. В отелях, ресторанах, туристских центрах, как правило, можно объясниться на английском и французском языках. Немецкий язык понимают на курортах северной Адриатики, в городах и на озёрах. Любые, даже самые неловкие, попытки изъясниться по-итальянски будут встречены с энтузиазмом.     Национальная валюта: Официальная валюта с 01 января 2002 года Евро, хотя в частных магазинах или на рынке у Вас согласятся принять и доллары США. Менять деньги лучше всего в банках (работают с понедельника до пятницы с 8:30 до 13:30 и с 15:00 до 16:30) или в обменных пунктах, но сначала убедитесь, не взимаются ли со сделки комиссионные. К оплате принимаются кредитные карточки любых известных банков.     Виза: Шенгенская виза     Связь: Звонить удобно из уличных телефонов-автоматов. Для оплаты используйте монеты или телефонные карточки, которые продаются в табачном или журнальном киоске, в баре. Сотовые телефоны системы GSМ работают без проблем. Звонки в Россию: 007 + код города + номер абонента. Звонки в Италию из России: 8–10–39 + код города + номер абонента. Звонки в Италии между городами, а также на мобильные телефоны: обязательно набирайте «О» перед кодом. Магазины, сувениры, покупки: Италию невозможно представить без магазинов. Лучшего шопинга чем в Италии вы вряд ли встретите в другой стране.   Для итальянцев шопинг - это гораздо больше, чем просто поход по магазинам. Это не только способ развлечься и потратить свободное время, но и своеобразный ритуал.   В Италии много хороших магазинов. В крупных государственных магазинах цены ниже, чем в небольших частных. Торговаться можно почти везде, кроме государственных магазинов с твердыми ценами. В бутиках о скидках говорить не принято.     Большой выбор недорогой и качественной одежда и обуви в магазинах Standa и Upim и в кооперативных, где в названиях стоят буквы "соор". Цены на электронику в Италии на 15 - 20% выше, чем в Германии.     В Италии действует система сезонных скидок (sconti) с 7 января по 1 марта и с 10 июля до 31 августа. Продавец обязан указать исходную цену товара и цену со скидкой. Существуют также рекламные распродажи, предусматривающие скидки и понижение цен в любое время года и магазины с постоянными скидками. Например, область Марке (провинция Мачераты) известна розничными магазинами высокой моды с постоянными скидками 30-70%. Витербо (область Лацио между Римом и Тосканой) - розничными магазинами с конкурентными ценами. Но надписи "распродажа" и "скидки" могут быть лишь рекламным ходом. Сами итальянцы предпочитают отовариваться на рынках или в лавочках подальше от центра, где товар тоже качественный, но дешевле.     В провинции можно найти магазинчики при оптовых складах, где распродаются предметы из коллекций прошлых сезонов "pret-a-porte" даже известных итальянских модельеров намного дешевле, чем в столице или больших городах.     Чем дальше к югу Италии, тем товары дешевле. В магазинах с надписью "tax-free" (без налога) можно получить специальный чек, дающий право на возврат налога на добавленную стоимость при выезде из Италии. Чек "tax-free" выдается продавцом по предъявлению паспорта после покупки товаров в одном магазине на сумму примерно 170 евро. Полезно знать, что налог на добавленную стоимость (IVA) в Италии составляет 12% на одежду и 19% на предметы роскоши. При покупке товаров НДС, как правило, уже включен в цену, для услуг это не всегда соблюдается. В аэропорту, в порту или на границе наобходимо предъявить паспорт и покупки (они должны быть ещё неиспользованными и иметь первоначальную упаковку) и попросить поставить таможенный штамп на Ваш Tax-free чек. Вы получите сразу же в наличных деньгах (около 15% от общей стоимости покупки) по Вашим чекам Tax-free в любом пункте выплаты денег Tax-free cash refund в аэропортах Италии и Европы, в портах и на границе. Если предпочитаете получить деньги на кредитную карту, отправьте Ваш Tax-free чек, проштампованный на таможне в конверте, на котором уже указан адрес.           Что вкусного можно привезти из Италии:  Стоит привезти из Италии молодое вино "Chianti" (0,75 л – от 5 евро), настоящее зеленое оливковое масло (1 литр – от 6 евро ) и, конечно, один из самых изысканных итальянских миндальных ликеров "Disaronno Amaretto" (1 л – от 12 евро), легендарный напиток любви, известный с 1525 года, из Тосканы можно привезти трюфели, из Лигурии – соус-приправу Песто, макаронные изделия разных форм и размеров продаются в любом магазине Италии.     Кухня: В Италии всегда понимали толк в еде. Итальянская кухня очень разнообразна: нигде в мире не найти такого количества ресторанов и блюд: рестораны «люкс», типичные семейные заведения, бесчисленные пиццерии и траттории. В каждой области свои типичные блюда и вина: венецианские креветки на рашпиле, римское телячье жаркое, миланское «ризотто», флорентийское мороженное, сыр «моцарелла» из молока буйволицы, рыба-меч и конечно же паста. Пастой в Италии называют то огромное количество изделий из теста, которые имеют сотни названий и вкусовых оттенков. Кофе и мороженое — здесь итальянцам нет равных. Итальянские вина имеют отличную репутацию еще с античных времён.     Чаевые: Необязательны. Но если Вы остались довольны сервисом, то принято оставлять 5 — 10% от суммы счета. В Италии принято давать чаевые официантам, носильщикам, таксистам, горничным и т. д.     Экстренные телефоны:  Справочный телефон — 100, карабинеры — 112, несчастные случаи — 113, скорая помощь — 118.     Российские консульства:  В Риме , Милане, Генуе. Посольство РФ в Риме расположено по адресу: via Caeta, 5; тел.: 06/4 941 681. Представительство «Аэрофлота» в Риме (via Leonida Bissolati, 27, тел.: 06/4 826 661) и Милане (via Vittorio Pisani, 19, тел.: 02/6 6 986 985)     Безопастность: Главную опасность для туриста представляют карманники в местах скопления большого количества туристов (берегите кошельки!) и хулиганы на мотоциклах, особенно в южных городах (следите за сумками, их лучше не надевать на плечо   —  могут сорвать проезжающие воры-мотоциклисты).     Праздники и нерабочие дни:  Планируя свою поездку, стоит знать о праздниках в Италии. Если попытаться подгадать с датами поездки можно оказаться в Италии во время праздников. Поверьте это того стоит. В Италии все праздничные мероприятия проходят весело и красочно. Многие традиционные праздники в Италии имеют религиозный характер. Например Рождество (25 декабря). В этот день все дарят родным и друзьям подарки, в каждом доме наряжают рождественскую ёлку или делают «презэпе», т. е. объемную библейскую картинку рождения Христа. 26 декабря празднуют День Святого Стефана. В ночь с 31 декабря на 1 января итальянцы отмечают Новый год, который принято встречать в семье, в ресторанах или на дискотеках. По традиции, этот праздник сопровождается всеобщей стрельбой из хлопушек и выбрасыванием из окон непригодной посуды и различного хлама. 1 января в Италии также отмечают Всемирный день Мира — в этот день в Ватикане в соборе Св. Петра Папа Римский служит торжественную мессу. Рождественско-новогодний период праздников продолжается до Крещения (6 января). На эти же дни приходятся и школьные зимние каникулы. Шестого же января чествуют «Бефану», т. е. добрую старушку-волшебницy. В этот день родители делают подарки детям от ее имени. Италия — это родина карнавала, который проводится в период со дня Крещения до начала поста. Непременная принадлежность карнавала — маски Арлекино, Коломбины, Пульчинеллы, Доктора и др. В наши дни славятся карнавалы Венеции и Виареджо. В этом тосканском городе в период карнавального сезона на огромных повозках несколько раз устраивают парад масок. В пьемонтском городе Иврэа во время карнавала организуют знаменитый «бой апельсинов».     Большой весенний праздник — Пасха. Её отмечают с переменной датой, она начинается с «Пасхального понедельника» и длится всю неделю. В этот день детям дарят шоколадные яйца с различными сюрпризами.     25 апреля в Италии празднуют День освобождения от фашизма. В это время проходят собрания ветеранов войны и партизан. В День труда — 1 мая — различные профсоюзы страны проводят митинги трудящихся. В первое воскресенье июня торжественно отмечают День провозглашения Республики. Обычно в крупных городах в этот день проходят военные парады. 15 августа — Праздник Успения. Поскольку август в Италии — время отпусков, этот праздник практически приходится на самый пик отпускного периода, когда в Италии закрыты все предприятия и большинство населения отдыхает на море или в горах. 1 ноября — День всех святых (по католическому календарю), а 2 ноября — День всех усопших. И верующие, и неверующие идут на кладбища, чтобы украсить цветами могилы умерших родственников. В День павших за Родину — 4 ноября — к памятникам на могилах воинов принято возлагать венки. 8 декабря в Италии отмечают Праздник непорочного зачатия.     Среди других праздников хотелось бы отметить грандиозные скачки на лошадях в тосканском городе Сиена, так называемые «Палио», которые устраивают ежегодно в разгар летнего сезона. Каждый городской квартал — «контрада» — выставляет на скачки коня и всадника в костюме эпохи средневековья. Представление отличается безудержностью страстей и огромным накалом борьбы. Соревнования проходят, по сути, без правил, даже без всадника лошадь может прийти к финишу и выиграть скачки.     В первое воскресенье cентября в Bенеции на Большом канале проводится регата. Между собой соревнуются самые искусные гондольеры.     Рекомендации: Туристам необходимо иметь удобную обувь. Для посещения церквей и музеев просьба одеваться соответствующим образом. При всем либерализме итальянцев Вас не пустят в церковь или в собор в шортах и слишком открытых платьях.

                       ВСЕ ЭКСКУРСИОННЫЕ ТУРЫ МОЖНО ПОСМОТРЕТЬ ЗДЕСЬ